第69章
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第69章
那夜過去, 聽說應嬪的病又加重了，坤寧宮的問安也告了假，整日在朝露殿養胎。而後宮嬪妃也很快得知了緣由, 應嬪算計泠貴嬪, 沒想到搬起石頭砸自己的腳，惹得皇上震怒，重罰了應嬪身邊最親信的宮女。
眾人一陣唏噓, 對奴才出身的泠貴嬪愈發高看一眼, 竟能與聖寵多年的應嬪抗衡。
不過此時，嬪妃對泠貴嬪和應嬪的爭鬥沒多大的興趣, 許婉儀誕下龍鳳胎, 已成了後宮嬪妃咬牙切齒的存在。
趙妃對許婉儀更為嫉恨，隔在殿外，就聽見寢殿裏劈裏啪啦的動靜，趙妃有孕的事兒在宮裏有一段日子了，許婉儀有身孕，皇上從答應升到婉儀。如今趙妃也有了身孕，卻沒傳出半點皇上要覆她貴妃位份的風聲。啟祥宮的宮人跪在地上瑟瑟發抖, 生怕惹娘娘遷怒。
……
乾坤殿
陳德海覷著皇上的臉色，呈上了金禧閣的手抄。那夜後，皇上就不搭理泠貴嬪了，卻也瞧不出皇上動怒, 不知皇上這是生氣還是沒生氣。
他上了熱茶，恭敬地候到一旁磨墨。
稍許，李玄胤從案牘中擡頭, 指腹壓了壓太陽穴，拿起那六十頁宣紙, 一張一張，翻看到最後。
“花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。刬襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐。”
李玄胤指腹撚著那張宣紙，倏地一嗤。
陳德海瞧著皇上臉色，一時竟摸不透，皇上這是什麽表情，忍不住多嘴問了一句，“皇上，泠貴嬪日日都在後面寫了什麽？”
話落，李玄胤就涼颼颼睨他一眼，眼風跟刀子似的，陳德海一驚，忙掌嘴受罰，“奴才多言！奴才多言！”
李玄胤撂下手抄，瞇了瞇眸子，指腹輕撥扳指，“上不得臺面的兩句詞，也就她敢拿來諷朕。”
說完，將宣紙卷到一起，交給陳德海，“送去存心堂收好。”
泠貴嬪日日送手抄，如今存心堂已滿了厚厚的三匣子了。存心堂是放皇上公文的地兒，這泠貴嬪的字實在難看，也不知皇上為何要留在那。
上回應嬪的事，皇上只處置了應嬪身邊挑唆的宮女，並沒降罪泠貴嬪，甚至連敷衍應嬪都沒敷衍，查也沒查泠貴嬪私下與應嬪說過的話，讓泠貴嬪每日多抄三十頁，算是責罰。
陳德海不敢再多話，低頭退出了殿。
……
轉眼到了年宴，婉芙卯時就被千黛喚起來上大妝，這日是年宴，前朝正四品以上的官員家眷都在受邀之列，萬萬大意不得。
她換上繁瑣的華服，鬢間簪上珠釵翡翠，通身的綾羅綢緞，夠尋常人家吃上幾輩子。
將踏出門時，淩波殿的莊妃也難得出了門。莊妃頭上的發簪比她還要誇張，那大紅寶石險些晃花了眼。
“秋姐姐今日也去赴宴？”印象裏，莊妃並不愛熱鬧，尤其不愛這宮裏的熱鬧，就是上回皇上的壽宴，莊妃都不曾出席。
“母親也會入宮，許久未見，正好借著年宴，與母親說說話。”
莊妃與她同行，聞言，婉芙微頓，眼神黯淡下來。莊妃說完才記起餘家的事，驀地住聲，瞧見旁邊女子暗下的臉色，握住她的手，“越州時你我兩家就交好，母親在家書裏提起，當年你來秋府，還曾打掉五弟種了許久的果子，氣得五弟非要找你討要個說法。”
提到了往事，婉芙年歲尚小，有些記不得了。她以前真有那麽頑劣？婉芙狐疑，有些不好意思，“後來呢？”
莊妃含笑，“五弟是個混不吝，父親哪能真讓他去找一個小姑娘討說法，好生把他打了一頓，半個月沒下來床。”
婉芙撲哧一笑，對秋府的五少爺倒是沒多大的印象，只記得那個少年似乎很不待見她，原來是有這一樁緣由在。
這般岔開話頭，倒讓婉芙忘記了餘府的神傷。不知不覺就到了建章宮，莊妃去了上位，婉芙坐到貴嬪位子上。
接著應嬪、趙妃接連入了殿，對面外臣命婦席面很快坐滿，婉芙一眼掃過去，並未看見寧國公府的人。
待帝後入席，年宴開始。
一如既往的歌舞，沒什麽看頭。
一曲散去，很快自殿外抽進一緞紅綢，外面天正寒著，獻舞的女子卻僅著紗衣，面遮白紗，露出一雙眉眼，舞步裊裊婷婷，欲語含羞地看向高位帝王。這般，再蠢笨的人，都看的出來是什麽意思。
婉芙瞥了眼獻舞的女子，又悄悄看向高位的皇上，可惜了，落花有意，流水無情。那位帝王一眼都沒去看。她撇撇嘴，正欲收回眼，就觸到了上面投下來的眼神。
宴席上的歌舞數年都是一樣，並無甚新意。李玄胤飲著茶水，便見下面那女子正捧著臉看得津津有味，他皺了下眉，不知這舞蹈有何看頭，便又看見那人一雙眼睛在他和那舞女間瞄來看去，這般，他還有什麽不明白的。
他挑起眼皮，又氣又好笑，當他是什麽，是個女人就要收到後宮裏麽？
李玄胤輕嗤一聲，冷冷地看向那女子，後者被抓包，眼眸似是驚了下，很快極為討好地沖他彎了彎唇，若無其事地移開了眼。
李玄胤轉轉扳指，擡手招來陳德海，漫不經心道：“泠貴嬪吃多了酒，去給她添一盞涼瓜汁。”
“你親自看著她喝。”
陳德海一噎，泠貴嬪素來謹慎，宴席上的東西或是少吃，或是不吃，他可瞧見泠貴嬪那杯酒水動也未動，怎的就吃多酒水了。皇上竟讓泠貴嬪和涼瓜汁，這泠貴嬪又做了什麽，惹得皇上不高興了？
這般想，陳德海得了吩咐，去備好涼瓜汁，給婉芙端了過去。
婉芙詫異，皇上怎麽又讓她喝那些奇奇怪怪的東西。
“陳公公，這是……？”
陳德海低頭回道：“皇上體恤泠主子，知道泠主子吃多了酒水，特意送來涼瓜汁，給主子解酒。”
“涼……涼瓜汁？”婉芙眼眸瞪大，極為嫌棄地看了眼那杯盞滿騰騰的綠色汁水，早知方才自己就不去看那一眼。
她挽起一個極為溫柔的笑，“勞煩陳公公回稟皇上，本宮酒水滿的，並未吃多了酒。”
陳公公為難道：“皇上交代，必須要奴才看著主子喝完。”
婉芙暗惱，不悅地撇了撇嘴，拿起杯盞，小口小口地都喝了下去。
甚苦，甚是難喝。
那舞女身段婀娜窈窕，翩翩舞步，搖曳多姿，然，高位的帝王卻未曾多留意一眼。
舞女黯然退場。
待一曲舞罷，皇後意味深長地看了眼退出殿的舞女，輕笑道：“瑞雪兆豐年，禦花園中的紅梅正盛，皇上可要去看看？”
以往，年宴時，殿內一眾人都會去禦花園走走，一來賞梅，二來祈福。今年大雪，想來也是少不得以往的慣例。
李玄胤指骨敲了敲案，拂袖起身，臉色平淡道：“去看看。”
眾人不敢坐，緊跟著起來，皇上在前，朝臣與女眷分行，宮婢落在一旁伺候，一行人離殿，跟隨去了梅園。
趙妃起身時，微頓了下，眉心一蹙，覺出身子不適。靈雙看出來，憂心道：“娘娘可是不舒服？”
“無妨。皇上興致好，本宮總不能掃了皇上的興。”她緩了會兒，輕撫住小腹，出了殿門。
……
初雪稍霽，禦花園中艷艷紅梅盛放，淩霜多姿。
婉芙與溫修容同行，兩人不緊不慢地走著，時不時說上兩句話。皇後落在皇上右側，尚是年宴，一眾外臣面前，皇後始終含笑與皇上說話，保持著皇後的體面。應嬪月份大，由宮人攙扶著，從四品嬪位，能越過四妃跟在皇上身後，足以可見在後宮的榮寵。
走了一段路，不知有多少宮外的命婦，打量到了應嬪。當年受盡聖寵之人，而今出了冷宮，依舊是皇上最寵愛的嬪妃。命婦們心裏都會有計較，對這位應嬪主子又高看了幾分。
命婦們未身處後宮，不知其中的彎彎繞繞，可後宮嬪妃怎會不知皇上在朝露殿動怒的事兒？應嬪不過是將這面上的寵愛做給旁人看罷了。若非她懷有龍嗣，皇上怎會給她做臉。
婉芙彎唇收回視線，與溫修容默契地對視一眼，誰也沒有說話。
“皇上，嬪妾覺得冷了。”
前面，應嬪小心地扯住李玄胤的衣袖，柔聲低語，即便放輕了聲音，也足以叫近處的人聽清。
有外臣在，本該是無禮之言，但，誰讓這位主子肚子裏懷了龍種。
起了風，陣陣寒氣襲人。
李玄胤漫不經心地任由女主拽著他的衣袖，冷淡著臉色，卻並未將人推開。
“朕送你回朝露殿。”
應嬪溫柔地搖搖頭，“皇上難得有興致賞梅，嬪妾不想掃了皇上的興。”
李玄胤招來陳德海，吩咐人取過金線龍紋的外氅，給應嬪披上。
應嬪神情僵硬幾分，很快遮掩過去，垂眼低眉，“多謝皇上。”
皇後面上始終是妥帖的笑意，任人挑不出絲毫的錯處，“天寒，應嬪身子不適，不如回宮去歇歇，多加小心總是好的。”
應嬪溫溫柔柔道：“謝皇後娘娘關懷，但今兒個不比尋常，嬪妾想陪皇上走完這梅園。”
能擔得起陪同皇上的人，後宮裏只有皇後這位結發妻子，應嬪開口，是十足的挑釁。
眾人面面相覷，不知為何，都停下了交談，不敢發出一語，頓時，園內死寂下來。小小的後宅都少不得爭鬥，更何況皇室偌大的後宮。
皇後並未露出不悅，無聲地撫住護甲，輕扯了下唇角。
如今的應嬪，在皇上眼裏與後宮那些用盡手段爭寵的嬪妃，有何不同。
……
年宴後的三日不必去坤寧宮問安，皇上又日日忙著朝政，婉芙難得閑下來，每日睡到日上三竿才起。
伺候的宮人有眼色的不去擾主子安睡，輕手輕腳地灑掃，這幾日，倒罕見安逸。
婉芙這一覺睡到後午，她迷蒙地醒來，抱著被子緩了會兒，良久，才掀開帷幔，喚了聲“千黛。”
沒人應話，她狐疑地蹙了下眉，指尖兒甫挑開帷幔，就看見了不知在窄榻上坐了多久的男人。
李玄胤掀了掀眼皮，放下手裏抄好的古治，不鹹不淡地朝床榻裏的女子看去，“醒了？”
婉芙眨了眨眼，撥開垂下的碎發，也未趿鞋，下了床榻，提裙走到窄榻邊，無比自然地窩到男人懷裏，手臂環住李玄胤的腰身，軟軟地哼了聲，“嬪妾大抵是又做夢了，皇上不陪著許婉儀，怎麽有空來嬪妾這金禧閣了……”
“沒規矩！”
李玄胤屈指敲了懷裏女子的額頭，後者吃痛，指尖兒揉著那處，十分不滿地嗔了一眼。
李玄胤沒搭理她那幽怨的眼神，手掌扣住細軟的腰肢，免得她亂動摔下去。
婉芙不輕不重地哼一聲，不動了，懶懶打了個哈欠，眼皮子耷拉著，困意顯然。見她困成這樣，李玄胤好笑，指腹掐著那臉蛋讓她清醒，“朕聽說你這三日早膳午膳都沒用過？”
婉芙啞聲，哼哼道：“皇上不忙朝政，整日盯著嬪妾做甚？”
李玄胤被她氣得臉色一黑，他關心她，倒成了他的錯。他又不是閑的，整日盯著後宮嬪妾用沒用膳，也就她這一個，讓他上了幾分心，她倒好，不僅不知足，還整日氣他。
“朕看你是三天不打上房揭瓦！”
李玄胤使勁掐了掐那張臉蛋，婉芙直呼疼，淚花子冒出來，李玄胤才松開手，掌心輕拍了下她的腰臀，嚴肅道：“明兒個起，少用膳一頓，朕打你兩板子！”
婉芙不服氣，“皇上也好意思訓斥嬪妾，皇上處理政務，不也是廢寢忘食，嬪妾怎麽說還能好好睡覺呢！”
“皇上讓嬪妾好好用膳，除非皇上怎能做到。免得陳公公三天兩頭來找嬪妾，跟個老媽子似的勸皇上用膳。”
女子嬌嬌軟軟，是對他撒嬌，也是對他不滿的埋怨。
李玄胤斂眸，微抿起雙唇，心頭因這女子的話一時熨燙，她慣愛氣他，卻也知道哪句話對他好用，說什麽他會愛聽。
這是他在別人那兒，從未有過的感覺。也是為何，他總惦記著這人，對她念念不忘。
她總是這般討喜。
……
朝露殿
應嬪卸了鬢間的釵環，小太監過了珠簾，低聲通稟，今夜金禧閣卸燈。應嬪動作微頓，手心驀地一緊，那釵環的尖端直紮進皮/肉裏，鮮血滴到案上。
青蕖失聲驚呼，“主子！”下一刻忙上前握住應嬪的手，要將那釵環拿出來，“主子就是為了腹中的龍嗣著想，也莫因那泠貴嬪傷了自己的身子啊！主子這麽做，豈不是親者痛，仇者快！”
青蕖是應嬪入宮帶的另一個丫頭，不比桃蕊得力，卻算得上忠心。桃蕊押在慎刑司，打了五十大板，奄奄一息，是她去皇上那哭求幾番，終於求得皇上饒過桃蕊一命。可日後，桃蕊那雙腿怕是廢了。
聞言，應嬪扯了扯唇角，眼眶中落下一滴淚來，“不過才幾日不見……”
宮宴後，皇上來看過她兩回，旁人眼中的寵愛，只有應嬪清楚，皇上看似寵她，可總少了那一層親昵，似乎隔著什麽。
這讓她害怕，害怕自己不知何時，與皇上已經漸行漸遠。她不知該怎麽做，才能回到三年前那般，讓皇上像三年前那般寵她。因為泠貴嬪，她失了聖寵，失了最忠心的奴才！
她與皇上從前，不論是皇後還是趙妃，都不曾插進去過，如今只是因為多了一個泠貴嬪，如果沒有泠貴嬪，皇上和她可還會再回到從前那般……
應嬪臉色淡下來，泠貴嬪是新寵，短短一年從宮女坐到貴嬪之位，並不容易對付。這種事，絕不能臟了自己的手。
“本宮沒記錯的話，後日，就是寧國公府太夫人的八十壽宴了。”
……
寧國公府太夫人是江銓的祖母，論起來，婉芙要敬一聲老祖宗。老國公爺當年有從龍之功，忠心於皇室，寧國公府曾幾何時也是風光無限。而今門府傾頹，若非有寧太夫人一品誥命出身的顏面，滿京華的世家大族，沒人會將這漸漸衰落的寧國公府放在眼裏。
還有三日，就是寧太夫人八十壽宴，婉芙執筆臨摹字帖，秋池掀起珠簾入內，將寧國公府的邀帖交到了她手上。
婉芙拆了封漆，見到裏面寥寥幾字，才記起來，寧太夫人的壽宴。
她揉揉酸痛的手腕，漫不經心地將那張邀帖擱置到一邊，秋池探頭瞄了眼，好奇地問，“主子，寧國公府送了什麽？”
婉芙輕抿下唇角，“再過幾日是寧太夫人壽宴。”
千黛熏熱了艾草，輕輕敷到婉芙手腕上，聞言擰起眉，“先太妃去後，奴婢雖再沒伺候過後宮主子，卻也聽說，寧國公老夫人一品誥命出身，就是皇後娘娘見到，也要敬重一二，江貴嬪風光時，每逢這日，都要回寧國公府賀壽。這也是皇上準允，寧國公府獨有的殊榮。”
婉芙斂下眼，有一搭沒一搭地翻著字帖。
面上看著，江晚吟對那位老祖宗親熱，旁人眼裏，江晚吟大抵是那位老祖宗最疼愛的重孫女，實則不然，那位老祖宗活了大半輩子，早就看淡俗世，常年住在佛堂，吃齋禮佛。寧國公府的壽宴，不過是劉氏光耀門庭的噱頭。
江貴嬪身入冷宮，劉氏定然將屎盆子都叩到她頭上，此時給她這張邀帖，又是什麽意思？
瞧見主子許久未語，秋池小聲道：“料想寧國公府又設什麽算計等著主子，主子不如直接推拒了。”
婉芙搖搖頭，“不可。”
“劉氏打的是太夫人的名義，我若推了，只會讓她說是忘恩負義。時下重禮義孝悌，屆時禦史臺去皇上那參我一本，才是被人抓住了把柄。皇上忙於朝政已是心累，再替我為難，豈不是我不懂事了。”
千黛看得要比秋池明白，她讚同主子的話，才遲遲未去言勸。但主子真的回了寧國公府，不知等待的又是什麽。寧國公府不比皇宮，畢竟是寧國公夫人的地盤，她若要為了入冷宮的江貴嬪而報覆主子，主子才會真的是叫天天不應叫地地不靈。
良久，婉芙合了字帖，交到千黛手裏，微牽起唇角，“占了這麽久的東西，也該還回去了。”
……
新歲之後，擱在先帝那時，早就罷了朝政，與後宮嬪妃游玩賞樂，好不歡愉。朝臣慶幸大冷天終於不用再千裏迢迢地入宮，又感嘆先帝昏聵，憤慨難忍。
一朝天子一朝臣，如今新皇登基，朝臣們再享受不到當年的悠閑日子，即便是在年後幾日，依舊等兢兢業業，重整衣著，上朝奏事。一面泣涕感慨皇上勤勉，一面又可憐自己一把老骨頭，坐到如今的位子，還要日日起的比雞早，睡的比狗晚。
下了早朝，皇上留下幾個內臣議事，到晌午，才將人放出門。陳德海搓搓凍得通紅的手，哈上一口熱乎氣，入殿上茶。
李玄胤手執朱筆，伏案批閱新呈上的折子，陳德海悄悄覷了眼，適時開口，“皇上，可要奴才傳午膳？”
李玄胤微擰起眉，睨他一眼，陳德海倏地噤聲，苦著一張臉，看皇上還是沒有用膳的意思，暗嘆禦前伺候的艱難，提著一口心氣小心翼翼道：“皇上，泠貴嬪今早還遣人傳話給侍奉的小尹子，皇上若再忙著政務，疏忽了身子，泠貴嬪明日便抗旨不遵，睡到後午再起。”
“啪！”的，那只朱筆執到禦案上，受到皇上冷眼，陳德海頭也不敢擡，心底戰戰兢兢，泠貴嬪原話可比這過分多了，他還是精簡過，挑皇上喜歡聽的說。泠貴嬪也是夠大膽了，只有她才敢說出這般膽大包天的話。
李玄胤氣得想笑，那女子就是蹬鼻子上臉，給她點顏色她就得意。倏地拂袖起身，下了禦階，陳德海忙不疊跟上去，“皇上這是要去哪？”
李玄胤冷冷扔下一句，“傳膳到金禧閣。”
陳德海忍笑，還是泠貴嬪有主意。皇上頭疼廣岳戰事，食不下咽，也就泠貴嬪侍膳，才能多吃些。
正準備喚人備上鑾輿，殿門打開，外面站著的女子瞧見裏面的情形，詫異地瞪大了眼眸，“皇上這是要去哪？”
陳德海也是一楞，說什麽來什麽。
李玄胤見到她，眼裏閃過詫異，很快握拳輕咳一聲，自是不會承認去金禧閣見她，沒答這句話，回身上了禦階，“你來做什麽？”
瞧見皇上那張口是心非的臉，面上冷淡，心裏指不定樂著。陳德海憋笑，有眼色地退出殿門，吩咐禦膳房傳膳。
婉芙沒在意，挽起笑臉，也沒福身，自然地走到李玄胤身側，“嬪妾來還皇上的書帖。”
她將那張書帖平鋪到禦案上，雖經手月餘，卻不見磨損，完好如初，足以見其愛護。李玄胤還算滿意，又想到自己再三催促她時，她敷衍耍賴的模樣，臉色又冷下來，不輕不重地拍了下女子的額頭，“還知道是朕的東西！”
這書帖，是婉芙厚著臉皮討要的。素休大師的真跡，世上這麽一本，也就這女子敢不知好歹地跟他討要。
婉芙“哎呦”一聲，捂住腦門，撇了撇嘴，理直氣壯道：“皇上嫌棄嬪妾字醜，嬪妾勤加練習，也是為了皇上的眼睛著想呀！”
“胡言亂語。”李玄胤收了那副書帖，免得這人又要無賴地跟她要回去。
禦膳房早就備好午膳，很快送進內殿，婉芙不悅地蹙起眉，“都快後午了，皇上怎又這般不註意身子！嬪妾不來，皇上要等到何時才用膳？”
這天底下，大抵也就只有這人，敢這般放肆地與他說話。偏李玄胤受用十分，聽著這女子在耳邊嘰嘰喳喳，心口劃過一縷從未有過的熨燙。
他掀了掀眼皮，漫不經心地看著氣呼呼的女子。
男人視線太過灼熱，婉芙註意到，臉頰一紅，“皇上一直看著嬪妾做甚？”
李玄胤把人拉到懷裏，屈指掐了掐婉芙的臉蛋，“以前怎不知，朕的泠貴嬪這般聒噪？”
婉芙本是羞赧的眼又變得幽怨起來，賭氣地嗔了眼男人，“陳公公沒將嬪妾的話轉達皇上嗎？皇上拿自己的身子玩笑，嬪妾也可以抗旨不遵！”
“江婉芙，你……！”李玄胤一句訓斥沒說出口，就被一只柔軟的素手壓住了雙唇，婉芙眨了下眼，握住男人的手掌撫到自己的小腹上。
李玄胤被她這個動作弄得神色一怔，心頭登時湧出一股不明難言的情緒，他驀地盯向婉芙，正欲開口去問，婉芙眨了下眼，“皇上不餓，嬪妾都餓了，嬪妾受寵這麽久，誰知道什麽時候有了皇上的孩子。皇上不體諒自己，也得體諒體諒嬪妾。”
李玄胤懶得與她貧嘴，他將那只手拿下來，掌心輕撫上婉芙平坦的小腹，眼眸微暗，不自覺放輕下聲，“真的有了？”
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那夜過去, 聽說應嬪的病又加重了，坤寧宮的問安也告了假，整日在朝露殿養胎。而後宮嬪妃也很快得知了緣由, 應嬪算計泠貴嬪, 沒想到搬起石頭砸自己的腳，惹得皇上震怒，重罰了應嬪身邊最親信的宮女。
眾人一陣唏噓, 對奴才出身的泠貴嬪愈發高看一眼, 竟能與聖寵多年的應嬪抗衡。
不過此時，嬪妃對泠貴嬪和應嬪的爭鬥沒多大的興趣, 許婉儀誕下龍鳳胎, 已成了後宮嬪妃咬牙切齒的存在。
趙妃對許婉儀更為嫉恨，隔在殿外，就聽見寢殿裏劈裏啪啦的動靜，趙妃有孕的事兒在宮裏有一段日子了，許婉儀有身孕，皇上從答應升到婉儀。如今趙妃也有了身孕，卻沒傳出半點皇上要覆她貴妃位份的風聲。啟祥宮的宮人跪在地上瑟瑟發抖, 生怕惹娘娘遷怒。
……
乾坤殿
陳德海覷著皇上的臉色，呈上了金禧閣的手抄。那夜後，皇上就不搭理泠貴嬪了，卻也瞧不出皇上動怒, 不知皇上這是生氣還是沒生氣。
他上了熱茶，恭敬地候到一旁磨墨。
稍許，李玄胤從案牘中擡頭, 指腹壓了壓太陽穴，拿起那六十頁宣紙, 一張一張，翻看到最後。
“花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。刬襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐。”
李玄胤指腹撚著那張宣紙，倏地一嗤。
陳德海瞧著皇上臉色，一時竟摸不透，皇上這是什麽表情，忍不住多嘴問了一句，“皇上，泠貴嬪日日都在後面寫了什麽？”
話落，李玄胤就涼颼颼睨他一眼，眼風跟刀子似的，陳德海一驚，忙掌嘴受罰，“奴才多言！奴才多言！”
李玄胤撂下手抄，瞇了瞇眸子，指腹輕撥扳指，“上不得臺面的兩句詞，也就她敢拿來諷朕。”
說完，將宣紙卷到一起，交給陳德海，“送去存心堂收好。”
泠貴嬪日日送手抄，如今存心堂已滿了厚厚的三匣子了。存心堂是放皇上公文的地兒，這泠貴嬪的字實在難看，也不知皇上為何要留在那。
上回應嬪的事，皇上只處置了應嬪身邊挑唆的宮女，並沒降罪泠貴嬪，甚至連敷衍應嬪都沒敷衍，查也沒查泠貴嬪私下與應嬪說過的話，讓泠貴嬪每日多抄三十頁，算是責罰。
陳德海不敢再多話，低頭退出了殿。
……
轉眼到了年宴，婉芙卯時就被千黛喚起來上大妝，這日是年宴，前朝正四品以上的官員家眷都在受邀之列，萬萬大意不得。
她換上繁瑣的華服，鬢間簪上珠釵翡翠，通身的綾羅綢緞，夠尋常人家吃上幾輩子。
將踏出門時，淩波殿的莊妃也難得出了門。莊妃頭上的發簪比她還要誇張，那大紅寶石險些晃花了眼。
“秋姐姐今日也去赴宴？”印象裏，莊妃並不愛熱鬧，尤其不愛這宮裏的熱鬧，就是上回皇上的壽宴，莊妃都不曾出席。
“母親也會入宮，許久未見，正好借著年宴，與母親說說話。”
莊妃與她同行，聞言，婉芙微頓，眼神黯淡下來。莊妃說完才記起餘家的事，驀地住聲，瞧見旁邊女子暗下的臉色，握住她的手，“越州時你我兩家就交好，母親在家書裏提起，當年你來秋府，還曾打掉五弟種了許久的果子，氣得五弟非要找你討要個說法。”
提到了往事，婉芙年歲尚小，有些記不得了。她以前真有那麽頑劣？婉芙狐疑，有些不好意思，“後來呢？”
莊妃含笑，“五弟是個混不吝，父親哪能真讓他去找一個小姑娘討說法，好生把他打了一頓，半個月沒下來床。”
婉芙撲哧一笑，對秋府的五少爺倒是沒多大的印象，只記得那個少年似乎很不待見她，原來是有這一樁緣由在。
這般岔開話頭，倒讓婉芙忘記了餘府的神傷。不知不覺就到了建章宮，莊妃去了上位，婉芙坐到貴嬪位子上。
接著應嬪、趙妃接連入了殿，對面外臣命婦席面很快坐滿，婉芙一眼掃過去，並未看見寧國公府的人。
待帝後入席，年宴開始。
一如既往的歌舞，沒什麽看頭。
一曲散去，很快自殿外抽進一緞紅綢，外面天正寒著，獻舞的女子卻僅著紗衣，面遮白紗，露出一雙眉眼，舞步裊裊婷婷，欲語含羞地看向高位帝王。這般，再蠢笨的人，都看的出來是什麽意思。
婉芙瞥了眼獻舞的女子，又悄悄看向高位的皇上，可惜了，落花有意，流水無情。那位帝王一眼都沒去看。她撇撇嘴，正欲收回眼，就觸到了上面投下來的眼神。
宴席上的歌舞數年都是一樣，並無甚新意。李玄胤飲著茶水，便見下面那女子正捧著臉看得津津有味，他皺了下眉，不知這舞蹈有何看頭，便又看見那人一雙眼睛在他和那舞女間瞄來看去，這般，他還有什麽不明白的。
他挑起眼皮，又氣又好笑，當他是什麽，是個女人就要收到後宮裏麽？
李玄胤輕嗤一聲，冷冷地看向那女子，後者被抓包，眼眸似是驚了下，很快極為討好地沖他彎了彎唇，若無其事地移開了眼。
李玄胤轉轉扳指，擡手招來陳德海，漫不經心道：“泠貴嬪吃多了酒，去給她添一盞涼瓜汁。”
“你親自看著她喝。”
陳德海一噎，泠貴嬪素來謹慎，宴席上的東西或是少吃，或是不吃，他可瞧見泠貴嬪那杯酒水動也未動，怎的就吃多酒水了。皇上竟讓泠貴嬪和涼瓜汁，這泠貴嬪又做了什麽，惹得皇上不高興了？
這般想，陳德海得了吩咐，去備好涼瓜汁，給婉芙端了過去。
婉芙詫異，皇上怎麽又讓她喝那些奇奇怪怪的東西。
“陳公公，這是……？”
陳德海低頭回道：“皇上體恤泠主子，知道泠主子吃多了酒水，特意送來涼瓜汁，給主子解酒。”
“涼……涼瓜汁？”婉芙眼眸瞪大，極為嫌棄地看了眼那杯盞滿騰騰的綠色汁水，早知方才自己就不去看那一眼。
她挽起一個極為溫柔的笑，“勞煩陳公公回稟皇上，本宮酒水滿的，並未吃多了酒。”
陳公公為難道：“皇上交代，必須要奴才看著主子喝完。”
婉芙暗惱，不悅地撇了撇嘴，拿起杯盞，小口小口地都喝了下去。
甚苦，甚是難喝。
那舞女身段婀娜窈窕，翩翩舞步，搖曳多姿，然，高位的帝王卻未曾多留意一眼。
舞女黯然退場。
待一曲舞罷，皇後意味深長地看了眼退出殿的舞女，輕笑道：“瑞雪兆豐年，禦花園中的紅梅正盛，皇上可要去看看？”
以往，年宴時，殿內一眾人都會去禦花園走走，一來賞梅，二來祈福。今年大雪，想來也是少不得以往的慣例。
李玄胤指骨敲了敲案，拂袖起身，臉色平淡道：“去看看。”
眾人不敢坐，緊跟著起來，皇上在前，朝臣與女眷分行，宮婢落在一旁伺候，一行人離殿，跟隨去了梅園。
趙妃起身時，微頓了下，眉心一蹙，覺出身子不適。靈雙看出來，憂心道：“娘娘可是不舒服？”
“無妨。皇上興致好，本宮總不能掃了皇上的興。”她緩了會兒，輕撫住小腹，出了殿門。
……
初雪稍霽，禦花園中艷艷紅梅盛放，淩霜多姿。
婉芙與溫修容同行，兩人不緊不慢地走著，時不時說上兩句話。皇後落在皇上右側，尚是年宴，一眾外臣面前，皇後始終含笑與皇上說話，保持著皇後的體面。應嬪月份大，由宮人攙扶著，從四品嬪位，能越過四妃跟在皇上身後，足以可見在後宮的榮寵。
走了一段路，不知有多少宮外的命婦，打量到了應嬪。當年受盡聖寵之人，而今出了冷宮，依舊是皇上最寵愛的嬪妃。命婦們心裏都會有計較，對這位應嬪主子又高看了幾分。
命婦們未身處後宮，不知其中的彎彎繞繞，可後宮嬪妃怎會不知皇上在朝露殿動怒的事兒？應嬪不過是將這面上的寵愛做給旁人看罷了。若非她懷有龍嗣，皇上怎會給她做臉。
婉芙彎唇收回視線，與溫修容默契地對視一眼，誰也沒有說話。
“皇上，嬪妾覺得冷了。”
前面，應嬪小心地扯住李玄胤的衣袖，柔聲低語，即便放輕了聲音，也足以叫近處的人聽清。
有外臣在，本該是無禮之言，但，誰讓這位主子肚子裏懷了龍種。
起了風，陣陣寒氣襲人。
李玄胤漫不經心地任由女主拽著他的衣袖，冷淡著臉色，卻並未將人推開。
“朕送你回朝露殿。”
應嬪溫柔地搖搖頭，“皇上難得有興致賞梅，嬪妾不想掃了皇上的興。”
李玄胤招來陳德海，吩咐人取過金線龍紋的外氅，給應嬪披上。
應嬪神情僵硬幾分，很快遮掩過去，垂眼低眉，“多謝皇上。”
皇後面上始終是妥帖的笑意，任人挑不出絲毫的錯處，“天寒，應嬪身子不適，不如回宮去歇歇，多加小心總是好的。”
應嬪溫溫柔柔道：“謝皇後娘娘關懷，但今兒個不比尋常，嬪妾想陪皇上走完這梅園。”
能擔得起陪同皇上的人，後宮裏只有皇後這位結發妻子，應嬪開口，是十足的挑釁。
眾人面面相覷，不知為何，都停下了交談，不敢發出一語，頓時，園內死寂下來。小小的後宅都少不得爭鬥，更何況皇室偌大的後宮。
皇後並未露出不悅，無聲地撫住護甲，輕扯了下唇角。
如今的應嬪，在皇上眼裏與後宮那些用盡手段爭寵的嬪妃，有何不同。
……
年宴後的三日不必去坤寧宮問安，皇上又日日忙著朝政，婉芙難得閑下來，每日睡到日上三竿才起。
伺候的宮人有眼色的不去擾主子安睡，輕手輕腳地灑掃，這幾日，倒罕見安逸。
婉芙這一覺睡到後午，她迷蒙地醒來，抱著被子緩了會兒，良久，才掀開帷幔，喚了聲“千黛。”
沒人應話，她狐疑地蹙了下眉，指尖兒甫挑開帷幔，就看見了不知在窄榻上坐了多久的男人。
李玄胤掀了掀眼皮，放下手裏抄好的古治，不鹹不淡地朝床榻裏的女子看去，“醒了？”
婉芙眨了眨眼，撥開垂下的碎發，也未趿鞋，下了床榻，提裙走到窄榻邊，無比自然地窩到男人懷裏，手臂環住李玄胤的腰身，軟軟地哼了聲，“嬪妾大抵是又做夢了，皇上不陪著許婉儀，怎麽有空來嬪妾這金禧閣了……”
“沒規矩！”
李玄胤屈指敲了懷裏女子的額頭，後者吃痛，指尖兒揉著那處，十分不滿地嗔了一眼。
李玄胤沒搭理她那幽怨的眼神，手掌扣住細軟的腰肢，免得她亂動摔下去。
婉芙不輕不重地哼一聲，不動了，懶懶打了個哈欠，眼皮子耷拉著，困意顯然。見她困成這樣，李玄胤好笑，指腹掐著那臉蛋讓她清醒，“朕聽說你這三日早膳午膳都沒用過？”
婉芙啞聲，哼哼道：“皇上不忙朝政，整日盯著嬪妾做甚？”
李玄胤被她氣得臉色一黑，他關心她，倒成了他的錯。他又不是閑的，整日盯著後宮嬪妾用沒用膳，也就她這一個，讓他上了幾分心，她倒好，不僅不知足，還整日氣他。
“朕看你是三天不打上房揭瓦！”
李玄胤使勁掐了掐那張臉蛋，婉芙直呼疼，淚花子冒出來，李玄胤才松開手，掌心輕拍了下她的腰臀，嚴肅道：“明兒個起，少用膳一頓，朕打你兩板子！”
婉芙不服氣，“皇上也好意思訓斥嬪妾，皇上處理政務，不也是廢寢忘食，嬪妾怎麽說還能好好睡覺呢！”
“皇上讓嬪妾好好用膳，除非皇上怎能做到。免得陳公公三天兩頭來找嬪妾，跟個老媽子似的勸皇上用膳。”
女子嬌嬌軟軟，是對他撒嬌，也是對他不滿的埋怨。
李玄胤斂眸，微抿起雙唇，心頭因這女子的話一時熨燙，她慣愛氣他，卻也知道哪句話對他好用，說什麽他會愛聽。
這是他在別人那兒，從未有過的感覺。也是為何，他總惦記著這人，對她念念不忘。
她總是這般討喜。
……
朝露殿
應嬪卸了鬢間的釵環，小太監過了珠簾，低聲通稟，今夜金禧閣卸燈。應嬪動作微頓，手心驀地一緊，那釵環的尖端直紮進皮/肉裏，鮮血滴到案上。
青蕖失聲驚呼，“主子！”下一刻忙上前握住應嬪的手，要將那釵環拿出來，“主子就是為了腹中的龍嗣著想，也莫因那泠貴嬪傷了自己的身子啊！主子這麽做，豈不是親者痛，仇者快！”
青蕖是應嬪入宮帶的另一個丫頭，不比桃蕊得力，卻算得上忠心。桃蕊押在慎刑司，打了五十大板，奄奄一息，是她去皇上那哭求幾番，終於求得皇上饒過桃蕊一命。可日後，桃蕊那雙腿怕是廢了。
聞言，應嬪扯了扯唇角，眼眶中落下一滴淚來，“不過才幾日不見……”
宮宴後，皇上來看過她兩回，旁人眼中的寵愛，只有應嬪清楚，皇上看似寵她，可總少了那一層親昵，似乎隔著什麽。
這讓她害怕，害怕自己不知何時，與皇上已經漸行漸遠。她不知該怎麽做，才能回到三年前那般，讓皇上像三年前那般寵她。因為泠貴嬪，她失了聖寵，失了最忠心的奴才！
她與皇上從前，不論是皇後還是趙妃，都不曾插進去過，如今只是因為多了一個泠貴嬪，如果沒有泠貴嬪，皇上和她可還會再回到從前那般……
應嬪臉色淡下來，泠貴嬪是新寵，短短一年從宮女坐到貴嬪之位，並不容易對付。這種事，絕不能臟了自己的手。
“本宮沒記錯的話，後日，就是寧國公府太夫人的八十壽宴了。”
……
寧國公府太夫人是江銓的祖母，論起來，婉芙要敬一聲老祖宗。老國公爺當年有從龍之功，忠心於皇室，寧國公府曾幾何時也是風光無限。而今門府傾頹，若非有寧太夫人一品誥命出身的顏面，滿京華的世家大族，沒人會將這漸漸衰落的寧國公府放在眼裏。
還有三日，就是寧太夫人八十壽宴，婉芙執筆臨摹字帖，秋池掀起珠簾入內，將寧國公府的邀帖交到了她手上。
婉芙拆了封漆，見到裏面寥寥幾字，才記起來，寧太夫人的壽宴。
她揉揉酸痛的手腕，漫不經心地將那張邀帖擱置到一邊，秋池探頭瞄了眼，好奇地問，“主子，寧國公府送了什麽？”
婉芙輕抿下唇角，“再過幾日是寧太夫人壽宴。”
千黛熏熱了艾草，輕輕敷到婉芙手腕上，聞言擰起眉，“先太妃去後，奴婢雖再沒伺候過後宮主子，卻也聽說，寧國公老夫人一品誥命出身，就是皇後娘娘見到，也要敬重一二，江貴嬪風光時，每逢這日，都要回寧國公府賀壽。這也是皇上準允，寧國公府獨有的殊榮。”
婉芙斂下眼，有一搭沒一搭地翻著字帖。
面上看著，江晚吟對那位老祖宗親熱，旁人眼裏，江晚吟大抵是那位老祖宗最疼愛的重孫女，實則不然，那位老祖宗活了大半輩子，早就看淡俗世，常年住在佛堂，吃齋禮佛。寧國公府的壽宴，不過是劉氏光耀門庭的噱頭。
江貴嬪身入冷宮，劉氏定然將屎盆子都叩到她頭上，此時給她這張邀帖，又是什麽意思？
瞧見主子許久未語，秋池小聲道：“料想寧國公府又設什麽算計等著主子，主子不如直接推拒了。”
婉芙搖搖頭，“不可。”
“劉氏打的是太夫人的名義，我若推了，只會讓她說是忘恩負義。時下重禮義孝悌，屆時禦史臺去皇上那參我一本，才是被人抓住了把柄。皇上忙於朝政已是心累，再替我為難，豈不是我不懂事了。”
千黛看得要比秋池明白，她讚同主子的話，才遲遲未去言勸。但主子真的回了寧國公府，不知等待的又是什麽。寧國公府不比皇宮，畢竟是寧國公夫人的地盤，她若要為了入冷宮的江貴嬪而報覆主子，主子才會真的是叫天天不應叫地地不靈。
良久，婉芙合了字帖，交到千黛手裏，微牽起唇角，“占了這麽久的東西，也該還回去了。”
……
新歲之後，擱在先帝那時，早就罷了朝政，與後宮嬪妃游玩賞樂，好不歡愉。朝臣慶幸大冷天終於不用再千裏迢迢地入宮，又感嘆先帝昏聵，憤慨難忍。
一朝天子一朝臣，如今新皇登基，朝臣們再享受不到當年的悠閑日子，即便是在年後幾日，依舊等兢兢業業，重整衣著，上朝奏事。一面泣涕感慨皇上勤勉，一面又可憐自己一把老骨頭，坐到如今的位子，還要日日起的比雞早，睡的比狗晚。
下了早朝，皇上留下幾個內臣議事，到晌午，才將人放出門。陳德海搓搓凍得通紅的手，哈上一口熱乎氣，入殿上茶。
李玄胤手執朱筆，伏案批閱新呈上的折子，陳德海悄悄覷了眼，適時開口，“皇上，可要奴才傳午膳？”
李玄胤微擰起眉，睨他一眼，陳德海倏地噤聲，苦著一張臉，看皇上還是沒有用膳的意思，暗嘆禦前伺候的艱難，提著一口心氣小心翼翼道：“皇上，泠貴嬪今早還遣人傳話給侍奉的小尹子，皇上若再忙著政務，疏忽了身子，泠貴嬪明日便抗旨不遵，睡到後午再起。”
“啪！”的，那只朱筆執到禦案上，受到皇上冷眼，陳德海頭也不敢擡，心底戰戰兢兢，泠貴嬪原話可比這過分多了，他還是精簡過，挑皇上喜歡聽的說。泠貴嬪也是夠大膽了，只有她才敢說出這般膽大包天的話。
李玄胤氣得想笑，那女子就是蹬鼻子上臉，給她點顏色她就得意。倏地拂袖起身，下了禦階，陳德海忙不疊跟上去，“皇上這是要去哪？”
李玄胤冷冷扔下一句，“傳膳到金禧閣。”
陳德海忍笑，還是泠貴嬪有主意。皇上頭疼廣岳戰事，食不下咽，也就泠貴嬪侍膳，才能多吃些。
正準備喚人備上鑾輿，殿門打開，外面站著的女子瞧見裏面的情形，詫異地瞪大了眼眸，“皇上這是要去哪？”
陳德海也是一楞，說什麽來什麽。
李玄胤見到她，眼裏閃過詫異，很快握拳輕咳一聲，自是不會承認去金禧閣見她，沒答這句話，回身上了禦階，“你來做什麽？”
瞧見皇上那張口是心非的臉，面上冷淡，心裏指不定樂著。陳德海憋笑，有眼色地退出殿門，吩咐禦膳房傳膳。
婉芙沒在意，挽起笑臉，也沒福身，自然地走到李玄胤身側，“嬪妾來還皇上的書帖。”
她將那張書帖平鋪到禦案上，雖經手月餘，卻不見磨損，完好如初，足以見其愛護。李玄胤還算滿意，又想到自己再三催促她時，她敷衍耍賴的模樣，臉色又冷下來，不輕不重地拍了下女子的額頭，“還知道是朕的東西！”
這書帖，是婉芙厚著臉皮討要的。素休大師的真跡，世上這麽一本，也就這女子敢不知好歹地跟他討要。
婉芙“哎呦”一聲，捂住腦門，撇了撇嘴，理直氣壯道：“皇上嫌棄嬪妾字醜，嬪妾勤加練習，也是為了皇上的眼睛著想呀！”
“胡言亂語。”李玄胤收了那副書帖，免得這人又要無賴地跟她要回去。
禦膳房早就備好午膳，很快送進內殿，婉芙不悅地蹙起眉，“都快後午了，皇上怎又這般不註意身子！嬪妾不來，皇上要等到何時才用膳？”
這天底下，大抵也就只有這人，敢這般放肆地與他說話。偏李玄胤受用十分，聽著這女子在耳邊嘰嘰喳喳，心口劃過一縷從未有過的熨燙。
他掀了掀眼皮，漫不經心地看著氣呼呼的女子。
男人視線太過灼熱，婉芙註意到，臉頰一紅，“皇上一直看著嬪妾做甚？”
李玄胤把人拉到懷裏，屈指掐了掐婉芙的臉蛋，“以前怎不知，朕的泠貴嬪這般聒噪？”
婉芙本是羞赧的眼又變得幽怨起來，賭氣地嗔了眼男人，“陳公公沒將嬪妾的話轉達皇上嗎？皇上拿自己的身子玩笑，嬪妾也可以抗旨不遵！”
“江婉芙，你……！”李玄胤一句訓斥沒說出口，就被一只柔軟的素手壓住了雙唇，婉芙眨了下眼，握住男人的手掌撫到自己的小腹上。
李玄胤被她這個動作弄得神色一怔，心頭登時湧出一股不明難言的情緒，他驀地盯向婉芙，正欲開口去問，婉芙眨了下眼，“皇上不餓，嬪妾都餓了，嬪妾受寵這麽久，誰知道什麽時候有了皇上的孩子。皇上不體諒自己，也得體諒體諒嬪妾。”
李玄胤懶得與她貧嘴，他將那只手拿下來，掌心輕撫上婉芙平坦的小腹，眼眸微暗，不自覺放輕下聲，“真的有了？”
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